乙未年正科東港迎王平安祭典
好久沒有回去東港了！今年正逢東港三年一科的東隆宮迎王平安慶典，在收到東隆宮的邀請函之後，我和小弟一家人就計畫南下參與盛會，和幾個旅北的東港友人碰面或LINE時，也都在談論這個話題，相約在迎王慶典時在東港會合，年少輕狂的時代，我們曾做過一件大會合的活動，包下一輛遊覽車，號召旅北的東港兄弟姊妹，甚至邀請在台北認識的朋友浩浩蕩蕩一同南下，一整輛車上洋溢著青春的歡笑聲。
「請水」的儀式揭開迎王慶典慶典的序幕，王爺是搭船從海上來巡狩的，東港溫府王爺是主人，在海灘上恭迎王爺的降臨，這時才知道本科代天巡狩是哪位王爺，神轎上就會寫下王爺的姓氏，開始展開為期一週代天巡狩平安祭典的活動，王爺來查訪民間疾苦，如趕走瘟疫等疾病以及祈求風調雨順國泰平安。
我們一群年輕的身影穿梭於東港海邊，讓活動更熱鬧了！記得當年我穿著一件蘋果綠的洋裝，﹝受當年一部影片艾瑪姑娘的影響，開始愛上綠色﹞，和堂妹與她同學一位師大的香港僑生，坐在沙灘上，赤腳踩著細沙，海風輕拂臉頰，長髮隨風飄揚，我們編織、述說著青春的夢想，一面在鑼鼓喧天中看熱鬧。
回到鎮上，家家戶戶門口擺著祭拜牲禮，常看到整頭豬當貢品，嘴上咬著一顆橘子，祭拜完擺開宴席招待賓客，東港海鮮發揮最大的功能，我們一家吃過一家，只要走過認識的家門口，就會被盛請邀請進去享用珍餚，跟著的朋友當然也受歡迎，賓客愈多愈開心，整天流水席不斷。我家住在王爺廟旁邊，人潮最多的地方，王爺遶街時，來自全國各地的善男信女，人手一炷香，隨著王爺遶境，把整條東隆街擠得水洩不通，成了萬人空巷。我家門口都會有跑江湖的商家來擺設攤子，舉凡夜市能看到的買賣都出現在此，甚至有參觀大蟒蛇等馬戲團表演。
東隆宮前更為熱鬧，全省各地的王爺都來到東港大會合，在廟前晉見本科巡守的大王爺，抬著神轎者，配合鑼鼓節奏踩著步伐搖擺，忽而前進忽而後退，場面熱鬧壯觀；王爺與王爺相會時打招呼的儀式也是如此。廣場上展示著王爺搭乘美輪美奐的「王船」，猶如縮小版的真正王船，上面的裝置擺設精巧細緻，設施應有盡有。黃昏後就會見到陪同王爺出巡的「王馬」回來休息，是一匹特選的駿馬，聽說牠抓扒手最厲害，直衝到扒手前面，嚇得扒手趕快向王爺下跪招認。晚上，有一項「過火」的活動是不可錯過的，可看見宗教信仰的力量，有一些人赤著腳從燒得火紅的木炭上躍過，毫髮無傷，令人讚嘆不可思議，聽說心術不正者越過就會燙傷。整天整夜廣場上好戲上演著，歌仔戲唱著、布袋戲演著，小時候，我最愛在戲棚下穿梭逗留，很多忠孝節義的故事，都是在看戲中得來的知識。
東港小鎮藉由宗教活動凝聚鎮民的共識、互助、團結，讓大家心連心，以身為東港人為傲。負笈北上後，我們一些來自南台灣的兄弟姊妹，自然而然常聚在一起，大家感情很好，其中甚至有幾對結為佳偶，後來因大家婚嫁之後各自忙碌，漸少聯絡。每當有人家中婚嫁時，也是聚會的時機，久別相逢總愛話當年，時光飛逝，歲月不饒人，大家早已過半百之年，緬懷年少時光，彷彿昨日依稀，不勝唏噓！
計畫趕不上變化，因總總原因，我和小弟一家人都無法南下參加乙未年迎王慶典，我對王爺爽約了！心中有許多無奈和遺憾，只有請返鄉的朋友在王爺前幫我點上一柱香，在遙遠的異鄉默默祈福了！
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